我国电力工业的历史及发展方向

　　19世纪上半叶电磁学的蓬勃发展为电气技术的兴起奠定了理论基础，而电能的应用则促进了工业化国家生产力的飞速发展。1820年奥斯特通过实验证实了电流的磁效应，1831年法拉第发现了电磁感应定律，在此发现的基础上，很快出现了原始的交流发电机、直流发电机和直流电动机。原始的电力线路使用的就是100～400V低压直流电。由于输电电压低，输送的距离不可能远，输送的功率也不可能大。
　　1882年法国人德波列茨首先实现了较高压的直流输电。将位于密士巴赫煤矿的蒸汽机发出的电能输送到57km外的慕尼黑，用以驱动水泵运转。采用的电压为直流1500～2000V，输送的功率为1.5kW，效率为60%。随着生产的发展，要求增大输送功率与输送距离，提高输送效率，这就要求提高输电电压，而发电机电压因避免出现电晕不可能提高得很高，且直流高压输电与用户低压用电之间存在着难以克服的矛盾，使得当时的直流输电制遇到很大的挑战。于是，1885年匈牙利工程师吉里等研究出封闭磁路的单相变压器，由此实现了单相交流输电。1889年俄国工程师先后发明了三相异步电动机、三相变压器和三相交流制。1891年德国工程师奥斯卡．冯．密勒主持展出了最早的输电系统，奠定了近代三相交流输电技术的基础。
　　三相交流制的优越性很快显示出来，使运用三相交流制的发电厂迅速发展，而直流制不久便被淘汰。随着输电电压、输送距离和输送功率的不断提高，更大规模的电力系统不断涌现。
　　自19世纪80年代开始有了输电工程以来，已有100多年的历史。近代电力系统的面貌已今非昔比，旧貌换新颜。电力系统不仅在输电电压、输送距离、输送功率等方面有了千百倍的增长，而且在电源构成、负荷成分等方面也有很大变化。不仅有燃烧煤、石油、天然气等利用化学能的火力发电厂，利用水能的水力发电厂，利用核能的原子能发电厂，也还有利用太阳能、风能、潮汐能、地下热能等的发电厂。在负荷成分方面，不仅有电动机、电灯，还有相当比重的电热电炉、整流装置等。
　　从20世纪60年代以来，以电子技术（控制、通信和计算机技术）引入电力系统为标志，使其在运行管理上的高度自动化。如今，不仅组成电力系统的各主要环节都配备有日益数字化的测量、保护、控制装置，而且不少电力系统还配有用以管理全系统运行的数字计算机系统。这种计算机系统，称为能量管理系统。它与电力系统联机，具有持续不断监视、控制后者的功能。
　　更值得一提的是，为彻底解决交流输电中同步发电机并联运行的稳定性问题，工程师又转向直流输电，从而进一步提高输送能力。如今的直流输电电压已超过±600kV，输电距离已超过1000km，输送功率已超过3000MW，与百年前德波列茨的实验相比，已有霄壤之别。