原理相同，但是这两种控制也有很多不相同的地方。
1、负载能力
接触器控制其实是继电器控制的放大版，所以说接触器控制一般负载能力要比继电器控制的负载能力大一点，这就好比交流接触器和中间继电器的区别，所以有时候使用时间继电器来控制负载的时候，还需要通过交流接触器。
而继电器一般只用来控制小负载指示灯报警器，或者仅仅用来作为反馈信号使用，所以在使用的时候一定要注意继电器的带负载能力，如果超负荷运行很容易导致继电器损坏。
2、触点点数
其次就是两种触点点数不同，交流接触器的触点点数一般比较少就有主触点三组辅助触点一组，如果需要额外的辅助触点，还需要另外增加外置辅助触点模块，然而继电器不同，继电器的触点可以有很多组。
所以出点点数不同也就导致两者所控制的对象不同，接触器一般控制大型负载像电动机等，然而继电器一般只控制只控制指示灯型反馈负载。
总结
所以原理上这两种并没有任何区别，在选用的时候注意区分负载就可以了。

接触器功率较大，通常都是用来控制三相电动机，主触点的额定电流通常都在十几安以上，主要负责负载主电源的通断，因此，接触器都设有灭弧装置。
接触器在辅助柱头不够用的情况下可以添加积木式辅助出头，可以扩展更多的控制线路，因此使用起来更加方便灵活。
继电器，因为它的触点是固定的，我们在设计电路的时候就要充分考虑到触点的数量。
继电器的触点额定电流相对较小，通常都是5到10安，所以我们一般用它来做中间继电器，以小电流控制大电流，这是它的最大用处之一。
在控制电路中经常看到继电器和接触器同时现身，比如星三角启动的时间继电器，就是利用时间继电器的延时功能来完成星形启动转化为三角启动的。
所以，接触器和继电器在电路中就好比主仆关系，又相辅相成，即有相互的区别，有时候又缺一不可。

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