“十二生肖”的故事

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　　有一次，一群中国人接待一个由欧洲贵族组成的参访团。这些欧洲贵族待人彬彬有礼，非常有学问和修养，但他们内心深处却隐藏着傲慢和偏见。参访最后一天聚餐，可能是酒喝多了，这些贵族的言谈举止变得率性起来。席间，一位德国贵族站了起来说：“你们中国人，都是属什么猪啊、狗啊、老鼠呀，不像我们，都是金牛座、狮子座、处女座的，真不知你们祖先怎么想的！”随行的同伴听了哈哈大笑，先前的优雅全不见了。
　　按理说，人家在骂你的祖宗，你即使想不出话反击，起码可以掀桌子啊！长时间的沉默之后，一位中国人站了起来，用平和的语气说：“是的，中国人的祖先很实在。我们的十二生肖两两相对应，六道轮回，体现了我们祖先对后人的期望和要求。”这时，现场气氛慢慢安静了下来，不过，贵族们还是一脸满不在乎的神情。
　　这位中国人说：“十二生肖分为六组，第一组是老鼠和牛。老鼠代表智慧，牛代表勤奋。智慧和勤奋一定要紧紧结合在一起。如果光有智慧不勤奋，那就变成了小聪明；而光是勤奋，不动脑筋，那就变成愚蠢。这两者一定要结合。这是祖先对我们第一组的期望和要求，也是最重要的一组。第二组是老虎和兔子。老虎代表勇敢，兔子代表谨慎。勇敢和谨慎一定要紧紧结合在一起，才能做到胆大心细。如果勇敢离开了谨慎，就变成了鲁莽，而没有了勇敢，就变成了胆怯，这一组也非常重要。”这个中国人看着这些贵族，补上一句“当我们表现出谨慎的时候，千万不要以为中国人没有勇敢的一面。”
　　看着大家陷入沉思，中国人继续说：“第三组是龙和蛇，龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断，但是如果只有柔的一面就容易失去主见，所以，刚柔并济是我们的祖训。接下来就是马和羊，马代表勇往直前，羊代表和顺。如果一个人只顾自己直奔目标，不顾及周围环境，必然会和周围的环境不断磕碰，最后不见得能达到目标。但是，一个人光顾及和顺，他可能连方向也没有了。所以，勇往直前的秉性，一定要和和顺紧紧结合在一起。这是祖先对我们第四组的期望。再接下来是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合在一起。如果你光灵活，没有恒定，再好的思路也得不到收获。一方面具有稳定性，保持整体和谐的秩序，另一方面才能在变通中前进，这才是最根本的要旨。最后是狗和猪。狗代表忠诚，猪代表随和。如果一个人太忠诚了，不懂得随和，就会排斥他人，反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就会失去原则。无论是对一个民族的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，才能保持内心深处的平静。”
　　解释完毕，这位中国人说：“最后，我想知道你们的水瓶座、天平座等星座体现了你们祖先对你们寄予哪些期望和要求？希望赐教。”这些贵族们很长时间都没有说话，全场鸦雀无声。
　　惭愧的是，这也是我第一次了解十二生肖的意义。